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【摘要】商务英语函电(BEC)的文体特征及其在国际贸易中的作用,要求其教学应具备很强的实践性。然而现行课堂教学中,因缺乏专业的实训平台,教师无法及时引领学生进行实践操作的现状难于改观。“互联网+”在各领域的广泛应用,为解决这一难题创造了条件。本研究基于多模态理论,应用信息技术,构建智能化商务英语函电实训平台,将智慧教育引入课堂实践教学,提高商务英语函电教学效果。
【关键词】商务英语;函电;多模态;互联网;智能化实训
引言
商务英语函电(BEC)(BusinessEnglishCorrespondence)有着特有的文体特征,主要为国际贸易服务,其教学有很强的实践性。然而,现行课堂教学中存在的关键难题就是,缺乏专业的操作平台,学生动手写作的商务英语函电习作交给教师时,教师无法及时一一反馈,导致课堂教学实践难于实现,大大影响了教学进程和学生学习积极性,制约着教学效果。在多模态理论指导下,通过互联网,构建智能化商务英语函电实训平台,使教、学、做一体化,加强实践教学,势在必行。Kress.G在《多模态理论》(Multimodality)一书中指出,描述、意义建构、交际是既独立又相关联的过程[1]。多模态教学方式强调,通过不同的媒介把静态资源和动态资源纳入教学过程,给学生以全方位多感官充盈的体验,在多种身体力行的体验后,使学习者获得良好的学习效果[2]。随着信息技术的高速发展,“互联网+”在各领域得到广泛应用,推动教育教学进入了智慧教育时代,使得互联网+商务英语函电实训教学,构建智能化实训教学平台得以实现。这种基于信息技术和工作过程构成的实训平台,模拟真实的职场环境,契合了多模态理论所倡导的教学环境和教学过程。国内外文献检索表明,目前学界对互联网、商务英语教学等方面已经有不少研究,但与互联网、商务英语函电、智能化实训教学平台相关的研究,包括互联网—商务英语函电、商务英语函电—智能化实训教学平台相关理论等,均为数不多。直接以“互联网—商务英语函电—智能化实训教学平台”为题的研究几乎空白。结合检索其他信息,得知目前国内外基于商务英语函电智能化平台的研究相当少有,相关课题有待我们进一步深入研究。
二、商务英语函电的文体特征、作用及教学现状
(一)商务英语函电文体特征凸显实践性
商务英语函电(BEC)来源于国际贸易实践,是一门专业性较强的国际经贸行业函电,属于特殊用途英语的一个分支。同时,也是一种实用性很强的功能语体,有着自己独特的文体特征[3]。一是明显的法律特征。随着时代的发展,BEC常常作为解决贸易争端的依据,法律特征日益显现。因此,教学中通过模拟实训,使学生的函电表达正式、严谨、清晰十分必要。二是用语礼貌、语气诚恳特征。三是语言简洁、内容具体、完整特征。主要是指一封商务英语函电应概括各项必需的事项,切忌发出含糊不清的函件[4]。四是方式信息化、邮件化特征。从这些文体特征不难看出,学习者务必经过充分的写作实践,并通过实训平台反复操作演练,才能真正掌握BEC的写作要领。
(二)在国际贸易中的作用决定其实践性
商务英语函电(BEC)在国际经济贸易中起关键纽带作用[5]。在国际贸易流程中,从建立业务关系到推销产品、询问报价,直至达成交易各环节,BEC贯穿始终,有效促进了经贸活动的展开,是开展对外经济贸易业务和有关商务活动的重要工具[6]。由此可见,BEC的功能体现在经贸实践中,其教学必然离不开实践。BEC在国际贸易中的作用主要表现在:一是架起沟通桥梁。商务英语函电作为国际贸易往来传递信息的通讯手段,凸显其有效的工具性和桥梁作用。二是具有法律属性。已成为世界公认的解决贸易纠纷和争端的证据材料与法律文书。三是降低贸易成本、节约贸易支出。在信息技术、互联网高度发达的今天,BEC均通过线上,以电子邮件方式发送给对方,大大降低了贸易成本。四是加快贸易进程,提高交易效率。人们运用BEC实时沟通,及时解决贸易中遇到的各种问题,跨越贸易伙伴间距离和时间障碍,有效促使国际贸易流程快速推进,提升成交率。五是联络感情,加强互信。拓展外贸业务,促进经济贸易全球化。BEC在国际贸易中的作用,决定了学习者只有在演练国际贸易流程中加强操作实践,才能有效把握函电应用要领,做到融会贯通,学以致用。
(三)商务英语函电教学现状与难点
商务英语函电(BEC)是一门与国际贸易流程密切相关的英语课程,实践性很强[7]。从BEC的文体特征和功能来看,BEC教学务必紧紧围绕国际贸易这一中心,在实践中实施教学,方可使学习者深入理解、掌握其文体特征和写作要领,并应用于国际贸易各环节。目前BEC教学,仍存在诸多弊端。一是教学方法传统老套。多以教师讲授为主,学生被动接受,缺乏主动学习的动力,学习兴趣难于提高。二是课堂教学中,教师无法即时回复和处理学生函电习作。三是实践操作不足。由于缺乏实用性较强的专业实训平台,该课程教学与职场应用相脱节,学生实操能力差,无法满足外贸岗位要求,教学现状亟待改观。
为改变商务英语函电教学现状,突破实践教学难点,给师生提供一个更具有实际意义的商务英语函电实践教学平台,建立以商务英语函电数据库为核心的智能化实训平台,迫在眉睫。构建商务英语函电智能化实训平台,具有现实的理论价值和实际应用价值。
(一)理论价值
基于互联网构建商务英语函电智能化实训平台,将取得三大方面的教学理论研究成果。一是实现教学模式创新,开辟商务英语函电“教、学、做”一体化的教学新途径,在为培养高素质应用型人才做出贡献的同时,丰富和发展BCE教学理论体系。二是构建商务英语函电专业数据库,为商务英语、国际贸易、跨境电商等相关专业领域的研究提供数据资源。三是创建智能化的专业学习平台,实现商务英语函电教学网络技术创新,拓展英语教学的研究领域。
(二)实际应用价值
基于互联网构建的商务英语函电智能化实训平台,具有很强的应用价值,并具备纵深开发前景,不仅为师生提供商务英语函电学习和技能实训平台,也为后续研究以及为外向型企业服务打下基础:一是提供公共服务平台,提升学习者商务英语函电的学习效果和实践操作能力;二是有效提高学生商务英语函电写作水平;三是开辟一种新的商务英语函电学习途径,有利于激发学生兴趣,同时培养学生自主学习能力;四是为商务英语爱好者及外贸从业人员提供有效学习途径和借鉴。本研究旨在利用信息技术,构建互联网+商务英语函电实训平台,营造多模态教学环境,满足学生实现商务英语函电自主学习和BEC教学中综合实训的需求,实现商务英语函电实践教学的仿真模拟,破解理论教学与实践相脱节的难题,激发学生学习主动性,提高BEC教学效果。
四、依托互联网构建商务英语函电智能化实训平台
在多模态教学理论指导下,本研究将国际贸易中涉及商务英语函电(BEC)的静态资源和动态资源,融合在一个系统平台中,建立便捷实用的实践教学平台,以革除BEC教学中存在的弊端。如果说加强BEC实践教学,是解决其理论教学与职场应用脱节的关键,构建智能化的实训教学平台则是破解这一难题的金钥匙。高度发展的信息技术、日臻完善的互联网,为我们搭建智能化BEC实训教学平台提供了技术支撑。平台建构主要基于函电的作用与文体特征展开。
(一)根据函电的作用确立实训流程
BEC的核心作用,是为国际贸易搭建沟通桥梁,通过函电推进国际贸易流程顺利展开。为此,本研究确定按照国际贸易流程对学生开展实训。国际贸易主要包括进口和出口两方面,研究者选取日用品、箱包、服装等八大行业共十六类外贸商品进行研究,并对每类商品设计一套进口(买方)流程和一套出口(卖方)流程。学生的操作和实践是作为虚拟的“进口方(买方)”或“出口方(卖方)”进入平台环境中进行的。平台能够快速与学生实现人机互动,智能化推进学生完成外贸活动流程各环节。
(二)以函电的文体特征确定实训平台数据库的构建方式
平台数据库存储着向学生发送的大量“函电”资源,其构建也正是本研究的难点所在。BEC的邮件化特征,决定了这个数据库是以电子邮件方式上传到实训平台的函电邮件库。商务英语函电是外贸交易顺利完成的关键性因素,且具有法律属性,撰写各步骤的商务英语函电,务必考虑符合其严谨性、规范性、语言礼貌、内容完整性等文体特征。课题组在广泛调研外贸行业函电现行表达的基础上,投入大量精力与时俱进撰写外贸流程各个环节的英文函电。这些商务函电数据信息,涵盖国际贸易的全过程,基本上囊括了进出口贸易的方方面面。课题组按照规范的函电格式和文体,撰写了八大行业十六类商品的英语函电,共计一千多套,并以邮件方式上传到函电实训平台,构建起BEC的专业数据库。
(三)基于互联网构建智能化实训平台
商务英语函电实训平台架构,主要考虑构建“教师”与“学生”两个平台。教师平台用于教师上传教学资源、实训任务,并对学生进行考评、管理;学生平台,是学生进行自主学习和函电实训演练的平台。两平台通过服务器协同运作,共同构成BEC智能化实训系统平台。如图所示:根据BEC在国际贸易中的实际应用情况,实训平台的建立,以国际贸易流程为主线,以“函电”数据库作为核心。基于此数据库,由计算机扮演进出口贸易中的各种角色,与学生(客户)进行函电交流,通过关键字检索技术,智能识别学生(客户)需求,按需应答。系统平台依照外贸进出口业务流程,从建立贸易关系、到询盘与还盘、再到签订订单合同,直至装运、保险、抱怨索赔等各环节,均由计算机扮演对应角色,与学生互动,实现外贸进出口业务的模拟实训。同时,应用互联网技术,在国际互联网建立动态链接与识别,构建涵盖校园内网和外网的智能化实践教学系统平台,方便“教”与“学”随时随地进行,实现实训教学信息化、智慧化。
五、应用智能化平台实施商务英语函电实训
(一)平台测试与完善
智能化平台搭建成功后,选择商务英语函电为必修课的学生开展实验性测试,主要涉及商务英语和国际贸易两个专业。在对学生进行运用平台的操作培训和指导之后,引导学生注册、登录平台,进入国际贸易各环节实操训练,检验实训平台运行情况。同时,对试用系统平台的师生,实施问卷调查,对结果进行统计分析,检验运用效果,并优化、改进该系统平台,以达到最佳运行效果。
(二)应用与总结
测试阶段结束后,选择2019年秋季入学的商务英语专业的两个平行班级,进行为期一学期的实验。对实验班(37名学生)利用此BEC实践平台教学;控制班(36名学生)则仍按照传统方式教学。实验班学生从建立贸易关系到达成交易各环节,逐一通过智能化实训平台,在实操中学习。采用两套商务英语函电试卷分别作为实验前后的测量工具,测试时间120分钟,总分100分,其中函电常用商务词汇20分,阅读30分,翻译20分,函电写作30分。实验前后均对两个班级进行测试,检验智能化平台的应用效果。应用统计软件SPSS,对实验前控制班和实验班成绩进行t检验,t=0.265,双尾概率p=0.801>0.05,表明实验前两班BEC平均成绩无显著性差异,商务英语函电水平相当。实验后,对实验班和控制班再次测试,平均成绩如下:同样对两班成绩进行t检验,t=2.871,双尾概率p=0.006<0.05,表明实验后,两班BEC成绩呈现显著性差异。从数据来看,经过一学期的学习,两个班的学生商务英语函电成绩都有所提高,但实验班的学生成绩明显高于控制班。证明通过智能化实训平台能切实提高学生商务英语函电水平。
六、结束语
互联网的广泛应用,产生了由新教学方法、新技术手段和新教学资源等所构成的立体化教学,能够激发学生积极性,助推学生跨文化交际能力和外贸技能的提升[8]。智能化BEC实训教学平台的建立,有效转变了传统BEC课堂教学模式,满足了培养学生学习方法和实践能力的需求,丰富了智慧教育时代教学现代化和信息化内涵。研究表明,依据多模态教学理念,基于互联网技术,构建BEC智能化实训平台,并应用于实践教学之中,能够调动学生学习兴趣和自主性,显著提升其实践操作能力,提高教学效果;为BEC实践教学提供了新方法,推进了BEC教学智慧化,为培养应用型国际贸易人才开辟了新途径。
作者:熊昌英 单位:襄阳职业技术学院直属襄阳市护士学校