从颜色词看中西方文化异同

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1.红色red

红色在中华民族传统文化占有重要地位。在中国，红色代表了吉祥，喜庆。中国人婚丧嫁娶人们要送“红包”；过年要挂红灯笼；传统婚礼新人要穿大红色婚服，都代表了吉祥。红色还代表成功，受欢迎。某人在某项竞赛中取得佳绩，单位或学校要悬挂红色条幅或张贴”大红榜”来予以嘉奖；遇事开了个好头称之为“开门红”，明星受欢迎被称为“走红”，被上级欣赏的人叫“红人”。除此之外红色还有逢凶化吉、弃恶扬善之意。故宫等古代建筑群的城墙都被漆成红色，以此来趋吉避凶。综上所述，中国人对红色的热爱无人能及，无论是新年还是国庆，全国山河一片红。可以说红色是中国人的国色。红色充斥着中国人生活的方方面面。而西方却恰恰相反，red是个十分敏感甚至带有贬义的颜色。说起red，西方人首先联想到的是“火”、“血”，代表暴力流血，紧张。例如：redrevenge代表血腥复仇，aredbattle有血战之意，redruin表示火灾。red又象征激进、暴力革命，如aredrevolution指赤色革命。红色还象征危险紧张，如redalert空袭报警，aredflag危险信号旗；redlight红灯等。除此之外，red还象征放荡、淫秽，如aredwasteofhisyouth他那因放荡而浪费的青春，aredlightdistrict红灯区。红色在英语中还有亏损损失之意，如redfigure，redink都表示赤字，redbalance指赤字差额，inthered指亏损。

2.白色white

在传统汉文化中，白被认为是不吉利，如葬礼称作“白事”，逝者的子孙要穿白衣以示对逝者的哀悼。古代平民，若无官职在身，称之为“白丁”。最具代表性的是在京剧脸谱中，红色脸谱代表忠勇正直，而白色则代表了奸猾。这都体现了中国人在物质精神上对白色厌弃。白色的正是腐朽，衰败及毫无生命力的象征。而在西方，白色更多的是代表纯洁、美好。这是因为西方文化着眼于颜色本身，白色是百合花，牛奶以及雪等纯洁事物的化身。如在西式婚礼中，新娘身穿白色礼服，头戴白纱，代表了纯洁神圣的爱情。这与中国人以红为主色的婚庆习惯大相径庭。白色是西方社会的崇尚色。白色还有一些特定含义，如whitelie表示善意的谎言，whitenight表示不眠之夜等等。

3.黄色yellow

中国人对黄色的热爱紧随红色之后。黄色在最初的时间里被认为是土壤的颜色，比如著名的“黄土高原”，中国人的母亲河“黄河”。但是随着时间得推移黄色的涵义有了变化。作为中华文化之中最明亮的颜色，黄色被古人视作是日出之色，正所谓“天无二日，国无二君”，唐代起统治者开始对黄色青眼有加，君王开始穿着黄色。这也就有了宋太祖赵匡胤“黄袍加身”的典故。到清代，黄色变成为了皇帝的专属色，普通人无权穿着。所以黄色作为皇权代名词，代表着至高无上的权力，故宫的琉璃顶就都为黄色。但西方社会中，权力的对应颜色却为紫色。随着时代的发展，在中国黄色又增添了新意义，如“黄色电影”“黄色书刊”指代一些不健康或者限制级的内容，其常含有贬义。在英语的语言环境中，yellow代表了金子，黄油以及柠檬的颜色，可以象征财富。而yellow的用法及引伸义并不复杂。yellowpages并非指淫秽书籍而是指分类电话簿，yellow还表示人性格上的懦弱胆小。如Heisayellowman.指他是个胆小鬼。yellowdog则指卑鄙小人。

4.绿色green

在中国古代封建社会中，级别低的政府官员的官服也是以是绿色的为主，所以绿色同时象征着谦逊。在西方文化中绿色是主要是植物的颜色，代表生机和活力，如greenhouse指温室，greenapple指未成熟的苹果，greenworker指擅长园艺的人。但是在一些特定的短语，绿色有不同的含义。莎士比亚曾在《麦克白》中用greeneyedmonster形容善妒之人，也就是通常所说的“红眼病”。但是无论是英文或中文，绿色都或多或少代表的生机勃勃之意。

5.黑色black

中国古代从秦始皇开始乃至汉初，中国的君主的皇袍曾经是黑色的。黑色在中国文化中代表了权力，具有沉重神秘之感，显得复杂深沉。中英双语中对于黑色的内涵有一定意义上的重叠。Black在西方是禁忌之色，象征死亡、凶兆、灾难。西方人在葬礼上要穿着黑衣，英文中blackmarket指黑市，blacklist指黑名单，blackmagic即害人的黑魔法，blacksheep指害群之马，这些短语都表明black所代表阴暗性质。而汉语中也有黑店、黑心、黑话等名词，可见由于黑色特殊的厚重感让东西方也有共鸣。但是在英汉互译的时候并不是与黑色有关的词语都译为黑色。如blacktea是红茶，因为西方人是从茶叶本身的颜色命名的，而中国人看的是茶水的颜色。blackcoffee俗称黑咖啡，其实是指不加奶的咖啡，与whitecoffee加奶咖啡相对应。黑面包在英文中则被翻译成“brownbread”。

6.结论

中国文化与西方文化的大相径庭，导致了双方在用词乃至遣词造句上的巨大差异。中英颜色词的对比也只是一个方面，展示也只是文化差异的冰山一角。在学习的过程当中我们应充分掌握语言的文化背景知识，切忌望文生意，应有意识的抵御文化冲击带给我们的负面影响。只有这样在进行双语互译的时候，译文才能够更加的流畅，最大限度的还原摹写，把脱离了原语语言外壳的内容完整的呈现在读者面前。

作者：杨丹琳 单位：吉林大学公共外语教育学院