英语词汇及读音的演变

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摘要：英语作为一种国际的通用语言，在一千多年的发展中，渐渐形成了自身语言的语法结构与语法体系，可以说，英语之所以能够成为使用范围较广的语言与英语的内在价值是密切相关的。英语自其创立之初便因为其历史性特征让很多人为之惊叹，在其传承与发展之中，与多国文化的交流与融合渐渐地扩大了英语的内涵，在英语词汇的理解与使用上均发生了变化。基于英语语言学分析的理论基础，针对英语的词汇进行分析，并且将英语的读音演变与词汇的发展做了相关阐述，目的是让更多的英语爱好者了解英语的起源，知道英语的发展历程，并且为英语的进一步发展与传承做贡献。

关键词：英语词汇；英语语言；演变

引言

英语的起源较早，之所以会出现英语，是因为当时的三个日耳曼部落为了能够在大不列颠岛屿上方便地生活，也为了三个不同的部落能够在沟通上消除障碍而存在的。在古英语时期，是因为殖民地的扩张对英语的最初形态形成了基本的根基，到了中古英语时期，法国的加入又使得英语的语义与词汇量得到了储备。到了现代英语时期，启蒙思想等先进的新思想观念对英语的更新提供了新的动力，使得英语能够成为更多国家的语言，渐渐地得到了大力的推广与使用，成为了国际的通用语言，成为很多国家的第二外语。

一、英语的起源及背景

1古英语时期

在公元前700年前，凯尔特人从西欧进入了不列颠岛，他们在这个岛屿上进行生产经济活动。自此，凯尔特人就成了这个岛屿的主人。但是公元前43年，罗马人经过战斗，战胜了凯尔特人，从此这里便成为了罗马的一个省份，直到公元前407年，内忧外患的罗马帝国再也支撑不住罗马帝国的政治经济形态，无奈只好撤离岛屿，所以罗马的统治时期宣告结束，进入新一轮的生活。罗马人撤离后新的入侵者不断地加入，先后有北欧沿海的日耳曼部落朱特人、盎格鲁人和撒克逊人，这三个部落将凯尔特人赶走，并且形成了一个新的民族，即英吉利民族。英吉利民族在这片热土上渐渐地发展壮大起来，根据当地的生活环境以及当地的资源，发展符合自然风光的农业，靠近海使得英国交通便利，该岛屿可以利用便利的海上交通发展海上贸易。由于是日耳曼民族的统治，因此古英语中多为日耳曼民族的语言。公元前597年，罗马传教士奥古斯丁又进入了英国，他在英国开始了基督教的传教，渐渐地英国越来越多的人加入了教会组织，更多的人开始走上了信仰基督教的道路。那么作为基督教教会的拉丁语言开始进入了英国人的生活之中，这也就使得拉丁语渐渐地融入了英语的语言词汇之中，丰富了英语的词汇构成。从公元790年开始，丹麦人又进入了英国，丹麦人的进入对原有的英语形成了又一次的融合，英语中的丹麦语成分渐渐地增多。时至今日，大概5万多的词汇量都是古英语流传下来的，古英语的发展对今天的英语的构成起到了基础的作用，也为英语的形成起到了关键的作用，在今天很多的交际英语的用词，都可以追溯到最远古的英语时期，是英语中最稳定的部分。

2中古英语时期

公元1066年，法国人的军队登陆了英国的诺曼底，诺曼底战役使得法国人成为了英国的新主人，受统治阶级政治的影响，法语成为了英国的官方语言，越来越多的法国人走上了英国的政治舞台，在相关法律条文的使用上也是以法语为主，这段时间，对英语的发展造成了阻碍。相反，法语便得到了新的发展空间。公元16世纪初，英语终于在多方的争取中渐渐地恢复了其官方语言的地位，但是由于当时法语在英国的使用，使得英语中存在着法语的很多影子，那时英国的领导人，也借此机会将英语进行了扩充，将已经融入到英语中的法语给予了官方的承认。这样，英语得到了进一步的发展。具体来讲，先进英语中的很多前缀dis、in、trans等等，后缀中的able、al、ise、等。但与此同时，原有的英语中的前缀因为使用的不方便性便被遗弃了，如ed、with、end等等。因为法语的加入，英国的前缀得到了很多的扩张，同时，英语的派生词也进行了有效的扩充，并且渐渐得到了官方的确立。

3现代英语时期

现代的英语时期分为两个重要阶段，分别为早期现代英语时期与后期现代英语时期。在早期现代英语时期，13世纪末兴起于意大利的文艺复兴使很多思想家与政治家出现，这些思想家与文学家的思想通过很多渠道编纂形成了书籍，当时的文艺复兴在世界上兴起了很大的风波，英国的很多人受到了文艺复兴的思想影响，对当时影响世界的书籍进行了翻译，但是由于语言上的障碍，英国人在翻译古代希腊、罗马的著作的时候，没有英语的相应词汇来对应与解释，这便使得翻译工作者很是伤脑筋，为此，英语的翻译工作者们开始将希腊语直接引入到英语中，这样既可以保留原有的意思，同样也能将英语的内涵得到补充。公元15世纪末，意大利人哥伦布横渡了大西洋到北美洲，新航线的开通加强了世界之间的交流，但也带来了世界之间的争夺资源与财富的战争。公元16世纪末期，英国利用前期自己的资本积累，将目光转向了其他国家的资源上，开始了对西班牙、荷兰和法国的战争，纷纷在当地建立了自己的殖民统治，因此，其他国家的语言也在英国的语言之中存有影子，为英语的发展增加了更多的元素。后现代英语时期使得英语在原有的基础上更加规范化与标准化。公元18世纪，启蒙运动席卷整个欧洲，使得人们的意识领域出现了新的思想上的革新，原有的思想体系渐渐地瓦解与崩溃。在启蒙运动没有展开之前，在欧洲人的思想之中，宗教的观念较为强烈，每个人都是在宗教的影响下生活，宗教的教义对人们的影响也较为深远，人们时刻按照教义中的要求来要求自己，使自己在知识体系上能够更加的理性。随着启蒙运动的开展，在世界范围之内，宗教的地位被渐渐取代，理性的思想占据人们的头脑，人们用已有的经验意识来重新规范自己的行为。英国人渐渐意识到英语的不合理性，方便与便捷不能给英语带来新的思考，也不利于英语的传承，英语中的很多语法没有形成系统的知识体系。因此，要加强对英语的规范性的使用。所以，在19世纪与20世纪的时候，英语有了突飞猛进的进步，启蒙思想给人们带来的新的思想、新的科学与新的伦理精神使得英语的词汇量得到了更进一步的拓展。

二、英语词汇演变的原因

1历史原因

任何一门语言在产生之初都是为了应用而存在的，英语的创立之初也是基于这样的考虑，英语在经过不同国家之间的战争渐渐地走进英国的国土，或者是战争，或者是交流，或者是传教，或者是新思想与潮流的引入，每一种新的潮流的进入都会给英国的社会造成不小的影响，它会影响英国人的思想观念，会影响英国人的行为方式，会对英国人的生产带来革新，人们可以引进先进的生产工具，可以加速物质文明进步，同时也可以在人们的思想观念上进行新思想的引入。当其他民族的加入，其他民族在与英国的土著民之间无法进行交流时，那么为了能够破除交流中的障碍，他们往往能够找到各个国家语言之间的结合点，并且产生新的思想潮流，使得一种能够为两个不同民族的人共同使用与沟通的方式，即一种英语的外延物便由此产生了，英语也在此基础上进行了扩充。

2心理原因

语言是人们交流的工具，语言也是一个国家文化的符号。英语作为英国人民的语言，在创立之初是由于三个不同的日耳曼民族因为语言使用的不方便性，故而建立一种能够在三个民族中共同沟通使用的桥梁，使人们能更好地交流。但是一种语言能否让更多的人运用自如和掌握语言的核心凝聚力，语言能否获得大多人的心理认同也是很重要的一个环节，只有在多数人都能够了解语言使用的效率的前提下，英语才能够渐渐地被推广与应用。当人们接受新的思想的时候，思想领域的变革会引起精神层面的革新，会使得语言在使用之初便具有自身的社会效益，思想的变化因其心灵的变化，心灵的变化会加大语言词汇量的使用。在英国，男人多以绅士闻名世界，而英国的这种绅士的情结能够将语言的词语表达与表述尽量客观与委婉，而这种委婉的情结至今在英语的语言使用之中仍然具有重要的影响，以至于其他使用英语的国家，均以委婉的精神状态来增添语言的魅力，促进个人健全人格的形成。

三、词义演变的趋势

1词义的扩大

在英语的发展历程中，英语语言的形成与扩充一直是一个从未间断的过程。英语的语言使用上，其根据当时的社会背景发生了词义上的扩大化，不同的民族，在进入英国之后，都将自身的土著语言在英国的范围内予以扩充与发展，这也形成了英语在很多国家中都能够具有的语言上的优势。语言的不断演进是一个词义不断变换与发展的过程，每一个国家的语言都在当时的社会背景与时代背景下渐渐形成，英语在几千年的形成之中出现了词义扩大化的现象［1］。具体来讲有以下几个分类：从特指到一般，例如“picture”原意是指图画和动词的“画画”，但是现在来讲，这个词又有相片、影片的含义。从具体到抽象也是一种词义扩充的方式，如“sandwich”原意是指“三明治”，可是经过多年来的发展，它又有了新的内涵，那便是一种助词与形容词，指“夹在中间”或者是“两者之间”；从专有名词到普通名词也是一种词义的扩充，现在的“橄榄球”其实在英语的原始时期是英国的一个地名“rugby”，而这个地方因为喜欢橄榄球而闻名，那么，根据文化的内涵，橄榄球的这个专有名词便出现了。从词义上来看，英语词汇的扩充与当时的社会背景与人文精神是有很大关系的，人文情怀能够促使人们内心世界的变化，可以加大英语语言的使用空间与使用的魅力，为今天英语成为世界语言奠定了良好的词汇量基础。

2词义的缩小

词义的缩小也是英语词汇扩充的一种方式，词汇的具体含义也可以有相应的缩减。之所以会出现词义缩减的现象，是因为随着社会经济的发展，英国的社会环境发生了巨大的变化，很多的外来人渐渐进入英国的国土，英国人的原始英语受到了冲击，外国人的涌入使得其他民族的语言在英国的国内渐渐地兴起，很多英国人觉得其他国家的语言有使用的便利性，从读音上、写法上、含义上较为广泛等，这些外来语中的优势使得英国人发现了英语本身的缺陷性，不利于英语语言的推广，也加大了英语的使用难度［2］。因此，很多本土的英国人，渐渐地使用外来语，并且在通过小范围内的使用逐渐地扩大化，做到局域内的拓展，从而使外来语成为英语的一部分。那么，在此基础上，原有英语词汇的意义便渐渐地缩小，久而久之，消失在英语的语言环境之中。比如说，英语中的“youngpeople”是指不分性别的年轻人，现在确指年轻的女性，“corpus”原本的意思是指动物的身体，现在来看，既可以是指活的生物，也可以指死的生物，即“尸体”或者是“人类”，“wife”原意是指“女人”，现在的意思仅仅是“已婚的妇女”。这种词义范围的缩小与英语的语言结构相关，同时也与英国的社会人文环境相关联。这也预示着各国语言在发展的过程，都会发生一些细微的变化。

3词义的升格与降格

词义的升格是指英语中原有的词汇，曾经所表达的是中性词的意义，但是经过多年来的发展，英语的词义在不断地进行着相应的扩充与完善，使得英语的词义渐渐地升至为褒义词，这在汉语中较为少见，在英语中能够发现词义的升格现象［3］。比如说，英语中的“marshal”原指“马夫”，但是现在的含义是“元帅”，这是一种词义由贬义词向褒义词的转化。“shrewd”原来的意思是“邪恶的”，但是在今天，词义发生了大的反转，表示为“机灵的”“聪明的”含义；“craftman”原来的意思为贬义“骗人的高手”，现在的意思却是“工匠”或者是“名匠”。这种词义升格的现象实际上是英语词义扩大的一种，是一种指英语的意义上的发展，指词义缩小在固定的范围之内，并且是褒义的范围之内。但是，与词义的降格正好相反的，是一种由褒义词转换成一种具有中性的词或者是一种贬义词，英语的词汇在经过时代的变迁，很多原本具有褒义的词汇渐渐地消失，或者说是词汇一部分词义的退化，但是一种词的弱化，正是另一种词汇的增加，有助于英语词汇的新陈代谢，有利于英语词汇的发展与繁荣。

结束语

本文在英语的起源上做了陈述，对英语在发展中的脉络进行了整理，目的是让更多的人了解英语的起源与英语的发展。英语是由众多的词汇构成的，英语词汇量的增加是英语得以继续更新的内在动力，那么，在几千年来英语的词汇演变中，既有历史上多民族国家入侵的历史因素，也有文艺复兴等先进思潮引进使得英国人的心理发生变化的心理因素，当然，与社会上的其他因素也有相关性。除此之外，英语词义的演变也是英语进化的另一个重要的原因，英语经过词义的扩大、词义的缩减以及词义的升格和降格，以上这三种方式对英语词汇的更新起到了督促作用。为此，英语在未来的发展中，仍然会根据不同国家社会的变迁，与世界文化相适应，还会发生语音与词汇的扩展。

参考文献：

［1］季清芬．英语词义演变略谈［J］．和田师范专科学校学报，2010（2）：166．

［2］王墨希．中国学生英语语篇思维模式调查［J］．外语教学与研究，1993（4）：59—64．

［3］林艳花．略谈英语习语的翻译［J］．岱宗学刊，2005（2）：97—98．

作者：吕彤 单位：山西医科大学汾阳学院